萃取又稱溶劑萃取或液-液萃取又稱萃取，是使用體系中各組分在溶劑中溶解度的不同來(lái)別離混合物的單元操作。即使用物質(zhì)在兩種互不相溶(或微溶)的溶劑中溶解度或分配系數(shù)的差異，將溶質(zhì)物質(zhì)從一種溶劑轉(zhuǎn)移到另一種溶劑中的辦法。廣泛用于化工、冶金、食物等行業(yè)，一般用于石油煉制行業(yè)。別的，萃取后別離兩種不相溶的液體的操作稱為液體別離。固液萃取又稱浸出，是用溶劑將固體混合物中的成分別離出來(lái)，如用水浸出甜菜中的糖；將大豆油用酒精浸泡在大豆中，添加出油率；將中藥中的有效成分用水浸出，制成流浸膏，稱為“浸提”或“浸出”。　　

與其他別離溶液組分的辦法相比，離心萃取機(jī)萃取法具有常溫操作、節(jié)能、不觸及固體和氣體、操作便利等優(yōu)點(diǎn)。提取適用于以下狀況：　　

①料液各組分沸點(diǎn)附近，乃至形成共沸物，難以精餾，如石油餾分中烷烴和芳烴的別離，煤焦油脫酚；　　

②關(guān)于低濃度高沸點(diǎn)組分的別離，精餾要耗費(fèi)很多的能量，如稀醋酸的脫水和各種離子的別離，如礦物浸出液的別離提純。如果加藥進(jìn)行部分沉積，不只別離質(zhì)量差，而且過(guò)濾操作和丟失也大。　　

③不穩(wěn)定物質(zhì)(如熱敏物質(zhì))的別離，如發(fā)酵液中的青霉素。　　

萃取的使用仍在發(fā)展中。元素周期表中的大部分元素都可以經(jīng)過(guò)萃取的方式提取和別離。萃取劑的挑選和開發(fā)，工藝和操作條件的確認(rèn)，工藝和設(shè)備的設(shè)計(jì)核算，都是開發(fā)萃取操作的目標(biāo)。